Leversvikt är inte en sjukdom i sig, utan mer ett symptom på att levern inte fungerar som den ska.
Leversvikt kan delas in i olika faser och ger då olika besvär beroende på hur långt gången leversvikten är, och också på vad den orsakas av.
Det kan finnas både fysiologiska och medicinska orsaker till att man drabbas av leversvikt. Leversvikt är alltså inte en sjukdom i sig, men naturligtvis är den som drabbas av leversvikt sjuk. Har man en akut svår leversvikt är man mycket allvarligt sjuk, och det finns stor risk att man dör eftersom det heller inte finns någon behandling som är effektiv mot svår leversvikt.
Det vanligaste symptomet på leversvikt samt vid alla leversjukdomar är att man blir extremt trött.
Vid leversvikt precis som vid andra sjukdomar i levern kan ett färgämne som kallas bilirubin, samlas i patientens blod, och detta gör att man får gulaktiga ögonvitor och även en gulaktig ton på huden. Även en mörkt färgad urin hör till symptomen. Detta kallas gulsot.
Akut leversvikt ger symptom som darriga händer, förvirring och glömska. Man får också en karaktäristisk andedräkt vid detta tillstånd. Allt eftersom leverns funktion försämras kan man också hamna i något som kallas leverkoma, det vill säga att medvetandegraden sänks. En sådan akut leversvikt kan orsakas bland annat av förgiftningar av svamp, läkemedel eller annat, men den kan också vara orsakad av akuta virushepatiter eller av fettlever. Om man drabbas av leverkoma kan detta tillstånd inte läka ut, utan för att kunna bli frisk från detta måste man få en ny lever vid en så kallad levertransplantation.
En orsak till leversvikt kan alltså vara det som kallas fettlever. Detta orsakas av att man är överviktig eller att man dricker för mycket alkohol, eller en kombination av de båda faktorerna.
Det bästa för att komma till rätta med dessa problem är att försöka gå ned i vikt och minska sitt alkoholintag.