Att drabbas av uttorkning är inte så vanligt i vårt land. Det kan vara under långvariga värmeböljor som man kan se en ökad förekomst av uttorkning, men annars är det som sagt ovanligt. De som ändå drabbas är oftast äldre personer, eller personer som utfört en stor ansträngning i värme, som till exempel maratonlöpare eller andra idrottsutövare. Uttorkad blir man om man förlorar vätska, exempelvis vid kräkning, diarré, svettning eller vid för höga blodsockernivåer vid diabetes, eller om man dricker för lite.
Normalt förlorar en vuxen person ungefär två och en halv liter vätska per dygn, och denna måste man ersätta genom mat och dryck. Personer som lider av demens och även äldre människor dricker ofta mindre än de behöver. Detta kan ha olika orsaker, som att de är trötta, inte är törstiga eller inte klarar att dricka själv. Detta är anledningen till att uttorkning oftast drabbar äldre personer.
Det första symptomet på uttorkning är förstås törst, men förmågan att känna törst avtar faktiskt med åldern, och börjar avta redan vid 50 års åldern. Därför är det inte säkert att en äldre person med uttorkning känner sig törstig.
De symptom man då bör vara uppmärksam på är:
- huvudvärk
- illamående
- yrsel
- trötthet
- lågt blodtryck
- svettning med blek hud
- muntorrhet
- torr hud
- minskad mängd urin
- mörk urin
- snabb och svag puls
- förvirring
Om uttorkningen gått långt och är kraftig tillkommer även andra symptom:
- hud som är varm, rödflammig och torr
- rastlöshet och förvirring
- muskelkramper
- förhöjd kroppstemperatur
- snabb ytlig andning och dunkande puls
- medvetslöshet
Om man misstänker att en person drabbats av kraftig uttorkning ska man ringa 112 och begära en ambulans. Vid lättare uttorkning bör man se till att personen får i sig vätska, och kontakta vårdrådgivningen.