Vit tunga refererar till när en persons tunga är täckt med en tunn, vit hinna. Döda hudceller eller bakterier på tungytan kan göra att den ser vit ut. En person kan ha vit tunga på grund av olika saker, exempelvis muntorrhet, svampinfektion eller tidiga stadier av muncancer.
Kronisk muntorrhet är en av de vanligaste orsakerna till vit tunga. Uttorkning är ofta orsaken till muntorrhet. Man bör dricka gott om vatten under dagen för att undvika att bli uttorkad. Om en person tar antibiotika, tränar regelbundet eller har druckit en hel del alkohol under en kväll, kan han eller hon löpa större risk att bli uttorkad.
Dålig munhygien kan också leda till muntorrhet. Man bör borsta tänderna flera gånger per dag. Att använda tandtråd och munskölj främjar också god munvård. Om en person har lätt att få vit tunga, kan det vara en god idé att borsta tungan försiktigt.
En annan vanlig orsak till vit tunga är en svampinfektion i munnen, även känt som torsk. Precis som vaginala svampinfektioner, orsakar torsk av en svamp som kallas candida. Vit tunga som orsakas av muntorsk är tjockare och mer smärtsam än vit tunga orsakad av uttorkning.
Personer med tandställning, personer som tar inhalerad astmamedicin och de som lider av kronisk nedsättning av immunförsvaret hör till dem som löper högre risk att utveckla svampinfektion i munnen. En läkare kan skriva ut munskölj mot svamp för att bota candida-angrepp. Om en person vet att han eller hon har lätt att få torsk kan man förebygga detta genom att regelbundet äta yoghurt och vitlök, eftersom dessa livsmedel innehåller naturliga svampbekämpande egenskaper.
En av de mer sällsynta, men klart mest farliga orsakerna till vit tunga är leukoplaki. Leukoplaki orsakar vita fläckar på tungan, övre delen av munnen och tandköttet. Äldre personer och personer med nedsatt immunförsvar löper högre risk att utveckla leukoplaki än andra.
Leukoplaki bör tas på allvar eftersom det kan vara ett tidigt tecken på muncancer. Rökare och personer som haft cancer i andra kroppsdelar bör söka läkarvård så fort som möjligt om de misstänker att de har leukoplaki. En tandläkare eller läkare kan göra en biopsi för att avgöra om det finns några cancerceller eller inte. Ju tidigare cancern upptäcks, desto större är chansen att patienten lyckas återhämta sig.