Palpitation kan sägas vara en benämning på hjärtklappning, där man tycker sig känna hjärtat banka i bröstet och kanske ända upp mot halsen. Men, palpitation eller hjärtpalpitaion är också ett medicinskt begrepp för extraslag i hjärtat, som startar från förmak eller kammare utanför det område där de egentliga hjärtslagen startar. En elektrisk aktivitet utlöses i detta område och följs av en muskelsammandragning i hjärtats muskulatur. Detta upplevs då av patienten som en känsla av hjärtklappning.
För det mesta ser man inga sjukliga orsaker till dessa ersättningsslag. Det är bara om man ofta har sådana extraslag som det kan misstänkas att det finns någon underliggande hjärtsjukdom.
De flesta problem med arytmi i hjärtat, alltså oregelbundna hjärtslag, som kan vara både hjärtklappning med snabb puls eller extraslag, förvärras om man dricker alkohol. Också koffein kan påverka dessa besvär. Vissa patienter får ökade besvär om de dricker för mycket alkohol, medan andra kan få problem redan vid små mängder alkohol. Om man har problem med palpitation och har blivit undersökt av läkare för att utesluta bakomliggande sjukdom, kan alltså ett bra sätt till självbehandling vara att dra ner på eller undvika konsumtion av alkohol och kaffe. Stress kan också förvärra besvären, så det finns alltså goda skäl att se över sin livsföring och försöka undvika de faktorer som förvärrar symptomen.
Även om inte palpitaion behöver vara ett tecken på hjärtsjukdom kan alla dessa förändringar i livsstilen man gör för att minska besvären också vara till godo för hjärtats hälsa i övrigt. Många av de vanligaste hjärtsjukdomarna har ju sitt ursprung i ett osunt leverne med stress, alkohol och fel mat. Så, genom att ändra dessa vanor minskar man inte bara besvären från palpitation, man kan också undvika hjärtinfarkt eller kärlkramp genom dessa enkla ingrepp i ens vardagsliv.