Bord salt är inte bara en vanlig krydda, men innehåller också natrium, ett näringsämne som kroppen behöver. Natrium hjälper muskler och nerver att fungera ordentligt och försäkra sig att kroppen behåller rätt mängd vätska. För mycket natrium är dåligt för kroppen, och kan leda till hypernatraemia eller salt förgiftning. Symptomerna på salt förgiftning kan vara överdriven törst, förändringar i det mentala tillstånd och muskelryckningar eller stivhet. Salt förgiftning kan ha flera orsaker. Typiskt är ett intag av sodium inte tillräckligt för att orsaka hypernatraemia, även om patienter som har fått höga doser av natriumbikarbonat kan vara i fara. Mer ofta uppstår det när människor inte får tillräckligt med vatten i sig, eller förlorar stora mängder av vätska på grund av för eksempel diabetes, svåra brännskador, kräkningar och diarré. Ökad törst kan vara det första symtom på salt förgiftning. Törsten är utlöses av den förhöjda nivå av natrium i kroppen. Många patienter upplever bara en överdriven törst en kort period eller inte alls. Patienter som redan lider av en mental sjukdom är mindre benägna att framvisa denna symptom.
Förändringar i det mentala tillståndet kan också indikera hypernatraemia. Om salt förgiftningen kommer mycket snabbt, kan en svår brist på vätska påverka hjärnan. I dessa fall kan hjärnan faktiskt krympa, och orsaka spänningar på blodkärl i organen, som kan spricka och läcka blod. Dessa fysiska förändringar kan göra patienten irriterad, hallucinerande eller han kan till och med gå i koma.
Om musklerna inte får nog vätska på grund av salt förgiftning, kan de också genomgå förändringar så som att de krymper. Detta kan leda till att musklerna vrider sig okontrollerat, och resultera i synliga skakningar. Patienter som lider av hypernatraemia kan även uppleva att deras muskler blir stiva och de är oförmögna till att röra deras lemmar ordentligt.
Behandlingsalternativen för salt förgiftning kan variera från patient till patient. Typiskt vill patienten få vätska intravenös och vatten genom munnen för att återställa balansen av natrium och vätska i kroppen. Denna behandling är oftast gennomförd på 48 timmar, men det är viktigt att patienten inte får vätska i sig varken för snabbt eller för långsamt. Läkaren måste noggrant värdera orsaken, varaktighet och varvtal för att fastställa korrekt tid av genomförandet av behandlingen. Diabetiska patienter får också behandling med anti inflammatoriska mediciner och hormoner.