Petechiae är små områden där trasiga kapillära vener blöder i i hudens lager. Dessa små blödningar är områden som visar sig som små runda prickar, och är i storlek och form som en nålspets. I allmänhet är petechiae lila eller blå till färgen och flata. Även om de oftast uppstår på de nedre delarna av benen, kan de visa sig på andra delar av kroppen. Oftast är petechiae inte smärtsam, och de kliar heller inte. De kan orsakas av många olika förutsättningar, vissa mer allvarliga än andra.
Vanliga orsaker till petechiae kan vara trauma eller skador på huden, allergiska reaktioner och autoimmuna tillstånd. Dessutom kan petechiae vara ett resultat av leverskador, infektioner orleukemia. Ett tillstånd kallat trombocytopeni, är en sjukdom där antallet av trombocyter är för få, och kan också spela en roll i petechiea. Ibland kan medicinering, som blodförtunnare också bidra till petechiae.
Läkemedel, såsom aspirin hämmar också produktionen av trombocyter, som är med till att förtunna blodet och främja blödning i huden. Typiskt, när en person visar symptomer på petechiae, brukar läkaren ställa en serie frågor för att fastställa den bakomliggande orsak. Frågor som när patienten för första gången såg prickarna och om patienten har varit sjuk nyligen. Man frågar vilka mediciner patienten tar och hur patientens allmäna medicinska tillstånd är. Om patienten har fått en skada på området, bör han konsultera sin läkare.
Om en patient upplever petechiae symptomer, ska hans läkare göra medicinska tester för att kunna fastställa en korrekt diagnos. Dom vanligaste testerna innefattar en fullständig blodstatus, blodprov på blödningen och en koagulerings test. Dessa tester är ovärderliga när det gäller att avgöra om patientens blod koagulerar på ett vanligt sätt och inom en normal tid. Om patientens blodtester är onormala, gör man ytterligare en biopsi för att kunna värdera orsaken.
Behandlingen av petechiae beror på vad som orsakar tillståndet. Om det är orsakat av en skada, är ingen behandling nödvändig, eftersom märkena kommer att blekna med tiden i takt med att skadan läker. Om tillståndet är relaterade till en reaktion av en medicin kan läkaren välja att avbryta eller ändra medicineringen. Ibland är blödningar i huden relaterad till en malignan, exempelvis leukemi. I de fall där cancern är orsaken, kan behandlingen av cancer med kemoterapi eller strålning orsaka inre blödningar i form av petachiae utslag.