Bröstcancer är en ganska vanlig form av cancer, och det är därför alla kvinnor får rådet att undersöka sina bröst regelbundet. Det finns också olika typer av bröstcancer. Den klart vanligaste formen av bröstcancer är hormonberoende, och denna typ står för ungefär 70% av alla fall av bröstcancer. En liten del av bröstcancerfallen består av en ärftlig bröstcancer, sedan finns det också en form av denna cancer som kallas HER2-positiv bröstcancer, och den står för ungefär 20% av alla bröstcancerfall. Denna typ drabbar oftare yngre kvinnor.
Det kan vara svårt att förstå alla typer av cancer och vad de beror på, men en liten förklaring kanske kan få bilden att klarna något. HER2 är namnet på ett protein vars huvudsakliga uppgift är att reglera celldelning och cellväxt. Om det blir för många av de gener som producerar HER2 tillverkas alltför mycket HER2 protein, och celldelningen ökar och blir okontrollerad.
När man kommer till läkaren med en befarad bröstcancer ska läkaren alltid ta prover för att testa om tumören är HER2-positiv. En HER2-positiv bröstcancer är en mer aggressiv form, och ger en större risk för återfall, och därför behandlas den med speciella läkemedel som inte används vid behandling av kvinnor med andra typer av bröstcancer. Om man har en HER2-positiv bröstcancer kommer man att få behandling med antikroppar som ska hindra cancercellerna från att dela sig, och man minskar därmed risken för återfall. Dessa antikroppar får man genom ett läkemedel som ges via dropp.
Antikropparna kan känna igen ett särskilt äggviteämne som finns på cancercellerna. Där fäster sig antikropparna och hindrar på så sätt cellerna från att dela sig. Antikropparna kan också hjälpa till att stimulera kroppens immunförsvar så att det går till angrepp mot cancercellerna. Dessutom gör de cancercellerna mer mottagliga för cytostatikabehandling som ofta används vid cancersjukdomar (behandling med cellgifter).