Förkylning är en av de vanligaste infektionssjukdomarna vi har. Har du barn är det ännu troligare att du eller någon i familjen drabbas av förkylning. Under småbarnstiden känns det ofta som att den ena förkylningen avlöser den andra, och för barn är förkylning den klart vanligaste infektionen.
Förkylning är en virusinfektion, och det finns en rad olika förkylningsvirus. De vanligaste symptomen på förkylning är snuva, nysningar och nästäppa. Att ha ont i halsen, hosta och vara hes brukar också höra till en förkylning, och många gånger kan man också ha huvudvärk, feber och känna sig allmänt sjuk.
Även om det kan vara besvärligt är förkylning inte farligt, och den går för det mesta över av sig själv inom en vecka eller två. I synnerhet när det gäller barn som går på dagis eller skola sprider sig smittan snabbt, eftersom barnet smittar redan innan förkylningen bryter ut och sedan några dagar in på förkylningen. Inkubationstiden är kort, mellan en och tre dagar efter att man smittats bryter sjukdomen ut. Man behöver alltså inte se flera veckor tillbaka och leta efter smittotillfälle om man blir förkyld. Det är någon man träffat de allra senaste dagarna som bjudit på förkylningen, och denna person behöver alltså inte ha hunnit bli sjuk själv när smittan överfördes.
Förkylning är alltså en smittsam sjukdom och smittan kan spridas både genom kontakt, till exempel via händerna, och via luften om den sjuke nyser. Ett sätt som ganska effektivt kan stoppa den smitta som sprids via direktkontakt är att vara mycket noga med hygienen och tvätta händerna ofta. Tvätta alltid händerna före maten och efter toalettbesök, men också däremellan om någon är förkyld. Det är också bra om den som är förkyld tänker på att hosta i armvecket eller hålla för munnen så att inte onödigt mycket virus sprids i luften.